第9章
終章
(1)
その日の朝、マンションを出ようとしたさくらの携帯が鳴った。
｢真辺さくらさんですか？｣
｢そうですが？｣
｢こちら、小樽南署の交通課ですが・・・｣
小樽と聞いて、ドキッとした。
｢野添雄二さんって方を、ご存知でしょうか？｣
｢はい｣
返事をしながら、さくらの顔が次第に青ざめていく。
いろいろな状況が、勝手に頭の中を駆け巡った。
｢そうですか。実は、野添さんの持ち物の中に、この番号とお名前を書いたものがあったものですから｣
｢持ちものって・・・。あの野添さんが、どうかしたんでしょうか？｣
｢実は、昨夜、交通事故に遭われまして｣
｢交通事故？｣
さくらは、高い声を出して聞きなおした。
｢それで、あの人は？｣
｢お気の毒ですが、お亡くなりになりました｣
｢はい？｣
相手が言っていることが、よく理解できなかった。
｢昨夜、お乗りになっていらっしゃったタクシーが、暴走族の車と衝突しまして、すぐに病院へ運ばれたのですが・・・｣
｢そんな・・・｣
そこまで言って、その場に崩れ落ちた。
｢もし、もし？｣
手に持った携帯が、一生懸命に呼びかけている。
｢そんな・・・そんなことはないわ｣
携帯を抱きしめたまま、さくらはぶつぶつと呟いた。
不思議に、涙は出ていない。
悲しみで涙が出るほど、伝えられたことを信じてはいなかったのかも知れない。
数分間の間、そのままの姿勢でさくらは座り続けていた。
やっと我に還り、携帯を耳に当てた。
しかし、電話は切れていた。
部屋に戻ると、バッグを投げ出して、ソファに座り込む。
残された番号にリダイアルした。
｢はい。交通課です｣
出てきたのは女性である。
｢あの、小樽の警察ですか？｣
｢そうですが？｣
｢先ほど、お電話頂いた広島の真辺ですが｣
恐る恐る名乗った。
そんな電話していませんよと、先方から言われることを期待した。
｢広島の真辺さん？ 少々、お待ち下さい｣
こちらの思いなど無関係に、相手は冷静な調子で応対している。
｢ああ、もしもし？｣
しばらくして、違う男の声に変わった。
｢先ほどは、申し訳ありません。途中で電話が切れてしまって｣
｢ああ、そうですか｣
どうも、さっきとは違う相手のようである。
｢それで、野添さんのことなんですが・・・｣
｢野添さん？ ちょっと待ってください｣
手で受話器を覆ったのか、声が聞こえなくなった。
おそらく、周りの誰かに確認をしているのであろう。
しばらくして、｢もし、もし？｣と、呼びかけてきた。
｢お待たせしました。お電話をした者が、席を離れていまして。野添さんの件というと、昨夜の事故に遭われた方のことですか？｣
｢はい｣
やはり間違いではなかった。
顔の血の気が引いていくのが、自分でも分かった。
｢それで、失礼ですが、真辺さんは野添さんとは、どういうご関係の方でしょうか？｣
当然、聞かれるべきことである。
さくらは、つばを飲み込んでから言った。
｢妻のようなものです｣
｢は？｣
訝しげに、問い直してくる。
｢正式に、結婚はしていませんが妻です｣
こんどは、思い切って言った。
｢なるほど、つまり内縁関係の方ですね？｣
さくらには、いやな言い方である。
しかし、警察では、そういう言い方になるのかも知れない。
｢分かりました。さきほど、申し上げたかと思いますが、昨夜の午後十一時五十分ごろ、小樽市若竹町の路上で、乗っていたタクシーが暴走族の車と激突しましてね。すぐに救急車で病院に運ばれたのですが、ほぼ即死の状態でした｣
｢即・・・死・・・｣
さくらは、呆けたように聞かされた言葉を呟いた。